«Δεν μπορούσα να σταματήσω να κλαίω» — Πώς έδωσα στη μητέρα μου το δώρο της μνήμης

Πρόσφατα βρήκα το τέλειο δώρο για τη μητέρα μου. Είναι ένα από αυτά τα πράγματα που ποτέ δε θα σκεφτόσουμε να δώσουμε... αλλά μόλις το ακούσετε, θα συνειδητοποιήσετε πόσο τέλειο είναι.

Προειδοποίηση: Η ιστορία μου ξεκινάει λίγο στενάχωρα... αλλά πιστέψτε με, υπάρχει ένα ευτυχές τέλος.

Όλα ξεκίνησαν όταν έγινα έγκυος περίπου πριν 8 μήνες. Ο σύζυγός μου και εγώ ήμασταν ενθουσιασμένοι και ανυπομονούσαμε να υποδεχτούμε ένα νέο αγαπημένο πρόσωπο στη ζωή μας!

Ωστόσο, αυτή η χαρά συνοδεύτηκε από την τραγωδία... επειδή λίγες μέρες αργότερα, η μητέρα μου διαγνώστηκε με όγκο στον εγκέφαλο, το μέγεθος μιας γκολφ μπάλας.

Οι γιατροί της είπαν ότι θα χρειαζόταν χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο... και ακόμα και τότε, η πρόγνωση δεν ήταν καλή.

Ως κόρη, ήμουν συντετριμμένη. Αλλά ως μια μελλοντική μητέρα, ένιωθα κάτι άλλο: Μετανιώσεις.

Βλέπετε, η μητέρα μου προσπάθησε επί χρόνια να μοιραστεί μαζί μου τις αγαπημένες της αναμνήσεις από την παιδική μου ηλικία, αλλά σχεδόν ποτέ δεν της έδωσα προσοχή.

Τώρα που προετοιμαζόμουν να γίνω μητέρα, ήθελα απεγνωσμένα να μοιραστώ αυτές τις αναμνήσεις μαζί της, όσο είχα ακόμα την ευκαιρία.

Άρχισα να σκέφτομαι τις αναμνήσεις που θα δημιουργούσα με το παιδί μου... και στη συνέχεια σκέφτηκα όλες τις φορές που η μητέρα μου προσπάθησε να μοιραστεί τις δικές της με εμένα. Είχα όλες αυτές τις ευκαιρίες... και μόνο τώρα, όταν φαινόταν ότι ήταν πολύ αργά, το ήθελα επιτέλους.

Κάθε Ημέρα των Ευχαριστιών ή Χριστουγέννων, η μαμά βγάζει έξω τα παλιά άλμπουμ φωτογραφιών και τις VHS κασέτες.

Ακόμη κι όταν ξέρει ότι οι υπόλοιποι δεν ασχολούνται, συνεχίζει να γυρίζει τις σελίδες, μας φωνάζει, γελά και μας παρακαλεί: “Δεν θα αφιερώσετε λίγα λεπτά να ανεβείτε στον επάνω όροφο και να δείτε παλιά οικογενειακά βίντεο;”

Νιώθουμε ενοχές – αν και δεν είναι εξ ολοκλήρου δική μας ευθύνη. Αυτά τα άλμπουμ και οι VHS κασέτες έχουν αποθηκευτεί στη σοφίτα εδώ και δεκαετίες... και τώρα οι περισσότερες φωτογραφίες είναι μικρές, ρυτιδωμένες και ξεθωριασμένες.

Δεν είναι η πιο ευχάριστη εμπειρία να συμπληρώνεις κύκλο γύρω από τις φωτογραφίες και να στρίβεις τα μάτια – ανεξάρτητα από το πόσο ενδιαφέρουσα είναι η εικόνα!

Η μητέρα μου δεν μπορεί να πάρει καμία από τις αναμνήσεις της μαζί της – είναι πολύ εύθραυστες και φορτωμένες, και κανείς δεν έχει πλέον VHS player για τις παλιές κασέτες της – έτσι μπορεί να τις μοιραστεί μόνο όταν κάνει την υποδοχή, που γίνεται όλο και πιο σπάνια αυτές τις μέρες.

Ήθελα να κάνω κάτι γι' αυτό. Έτσι, έκανα μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης... και σε λίγο, ένας φίλος μου πρότεινε να δοκιμάσω μια υπηρεσία ψηφιοποίησης φωτογραφιών και βίντεο που ονομάζεται iMemories.

Μου είπε ότι την χρησιμοποίησε για να εκπλήξει τον πατέρα της ψηφιοποιώντας όλες τις παλιές κασέτες με ποδοσφαιρικά παιχνίδια – επιτέλους είδε τον εαυτό του να παίζει και πάλι! Ήδη μπορούσα να δω το χαμόγελο της μητέρας μου καθώς το ψάχνα.

Το iMemories είναι μια υπηρεσία ψηφιοποίησης που ουσιαστικά δημιουργεί ένα “ιδιωτικό Netflix για τις οικογενειακές αναμνήσεις σας”.

Παίρνουν όλες τις παλιές σας φωτογραφίες και βίντεο – και εννοώ ΟΛΕΣ – και τις μετατρέπουν σε ψηφιακή μορφή για εσάς.

Η χρήση της υπηρεσίας είναι απλή: Στέλνετε όλα τα πράγματα, αυτοί τα ταξινομούν για εσάς, και μετά σας επιτρέπουν να επιλέξετε ποια θέλετε να μεταφορτώσετε.

Πληρώνετε μόνο για τις φωτογραφίες, τις ταινίες ή τις κασέτες που θέλετε να μετατρέψετε σε ψηφιακή μορφή, και παίρνετε ΟΛΕΣ τις πρωτότυπες φωτογραφίες και βίντεο σας πίσω με ασφάλεια.

Αυτό ακούγεται ήδη εκπληκτικό... αλλά γίνεται ακόμη καλύτερο. Όχι μόνο επισκευάζουν και αποκαθιστούν όλες τις φωτογραφίες και τα βίντεο πριν τα μετατρέψουν στον προηγμένο τους χώρο, αλλά σας παρέχουν επίσης έναν ασφαλή, ιδιωτικό τρόπο να έχετε πρόσβαση σε όλα αυτά online.

Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να τα μοιραστείτε με οποιονδήποτε θέλετε – είτε είναι μόνο η οικογένειά σας, είτε όλοι οι φίλοι σας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – με ένα γρήγορο κλικ του ποντικιού. (Ή πάτημα... μπορείτε να έχετε πρόσβαση σε όλα τα αρχεία σας σε κινητό, τάμπλετ και υπολογιστή PC ή Mac χρησιμοποιώντας τη δωρεάν εφαρμογήp).

Αυτό μου έδωσε μια ιδέα... σχεδίασα ένα ύπουλο σχέδιο για να μεταφορτώσω όλες τις φωτογραφίες της μητέρας μου ως ένα δώρο έκπληξη. Ζήτησα γρήγορα ένα κιβώτιο και έφτασε μερικές μέρες αργότερα.

Μπήκα λάθρα στο σπίτι της μητέρας μου ενώ ο αδελφός μου την είχε παρασύρει σε μια ανούσια εργασία...

...και μόλις μέσα, τοποθέτησα γρήγορα τα πάντα μέσα στο κιτ ασφαλούς αποστολής του iMemories – όλα τα άλμπουμ φωτογραφιών της, οι VHS κασέτες και ακόμα κάποιες παλιές κασέτες 8mm και ανεξερεύνητα αρνητικά.

Ολόκληρη η διαδικασία μου πήρε λιγότερο από 5 λεπτά. (Δεν μπορούσα να φανταστώ πόσο χρόνο θα μου πήρε να ταξινομήσω τα πάντα χειροκίνητα!)

Στη συνέχεια, το έστειλα στο εργοστάσιό τους στο Scottsdale, Arizona - σχεδόν σε ολόκληρη τη χώρα. Παραδέχομαι ότι με έκανε λίγο νευριασμένο.

Παρόλο που η SafeShip κουτί είναι ανθεκτικό σε συντριβές, αδιάβροχο και ανθεκτικό σε κραδασμούς, δεν μπορούσα να ξεπεράσω τη σκέψη ότι εμπιστευόμουν αγνώστους με τα πολύτιμα αντικείμενα της μητέρας μου (και πίσω από την πλάτη της!) - ακόμα κι αν είναι επαγγελματίες.

Ωστόσο, η αποκλειστική συνεργασία της iMemories με τη FedEx για την εγγύηση της παράδοσης με έκανε να νιώσω πολύ πιο ασφαλής.

Αλλά αυτό που με έπεισε πραγματικά ήταν: Είναι εδώ και περισσότερο από 15 χρόνια - και κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου, έχουν βοηθήσει να ψηφιοποιήσουν και να αποκαταστήσουν πάνω από 35 εκατομμύρια φωτογραφίες και βίντεο χωρίς να χάσουν ούτε μία!

Η iMemories είχε λάβει τις φωτογραφίες μου και μου έστειλε μια προσφορά. Είχαν ήδη λάβει, οργανώσει και ετικετοποιήσει τα πάντα σε λιγότερο από 2 εβδομάδες - εντυπωσιάστηκα!

Αφαίρεσαν επίσης μερικά διπλότυπα από την προσφορά, που κατέληξε να είναι χαμηλότερη από ό,τι περίμενα. Θα είχα πληρώσει τρεις φορές περισσότερα για κάτι τόσο βολικό!

Εγκρίθηκε η προσφορά, και με ενθουσιασμό προσκάλεσα τη μητέρα μου και τον αδερφό μου εκείνο το Σαββατοκύριακο...

Ειλικρινά, δεν μπορούσα να πιστέψω τον κύμα συναισθημάτων που μας έπληξε όταν συνειδητοποίησε τι συνέβαινε.

Άνοιξα το tablet της, λέγοντάς της ότι ήθελα να της δείξω ένα αστείο βίντεο. Δεν ήταν καθόλου ενδιαφέρον... μέχρι να συνειδητοποιήσει ότι ήταν ένα παλιό οικογενειακό βίντεο όπου χόρευε μπαλέτο ως παιδί.

“Ω Θεέ μου! Δεν μπορώ να το πιστέψω! Πώς το έκανες αυτό; Πώς...”

Δεν μπορούσε να τελειώσει τη φράση της. Δάκρυα έτρεχαν κατά μήκος του προσώπου της καθώς περνούσα με το δάχτυλο από μια πολύτιμη ανάμνηση στην άλλη.

Η ημέρα του γάμου της. Τα πρώτα μου γενέθλια. Ο αργότερα εκλιπών πατέρας μου ντυμένος ως ο χειρότερος Άγιος Βασίλης που έχετε δει.

“Δείτε; Όλα είναι εδώ!” της είπα, την αγκαλιάζοντας.

Γελάσαμε και κλάψαμε μαζί για ώρες. Ένιωσα ένα μείγμα συναισθημάτων που δεν είχα ξανανιώσει... ανακούφιση, χαρά, νοσταλγία, σύνδεση.

Ήταν μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές που έχει ζήσει ποτέ η οικογένειά μας. Και ενώ κυρίως γεμίστηκε από νοσταλγικές ματιές πίσω σε ιδιωτικές αναμνήσεις που ήμασταν χρόνια πίσω στην ανταλλαγή τους, ΥΠΆΡΧΕΙ κάτι που πρέπει απολύτως να μοιραστώ με όλους...

Αυτό ήταν απόλυτα αστείο. Δεν μπορούσαμε να το πιστέψουμε, αλλά ένα από τα παλιά αρνητικά περιείχε μια φωτογραφία της μητέρας μου τη νύχτα του αποφοίτησής της... με έναν άγνωστο άνδρα που δεν είχαμε ξαναδεί ποτέ!

Όχι ο πατέρας μου... αλλά ΚΑΠΟΙΟΣ ΜΕ ΟΝΟΜΑ FRANK!

Η μητέρα μου έγινε πυρόκροτη όταν είδε αυτή τη φωτογραφία. Μας είπε ότι και ο πατέρας μας ήταν συμμαθητές λυκείου... αλλά φαίνεται ότι γνωρίστηκαν λίγο μετά την αποφοίτηση.

Περάσαμε πολύ καλά την τρολάροντας γι' αυτό!! Και να φανταστείτε... δεν θα το βρίσκαμε ποτέ αν δεν ήταν για την iMemories. Ήταν ΠΆΡΑ πολύ αστείο!

Θα είμαι ειλικρινής, οφείλω να πω ότι ευχόμουν να γνώριζα για την iMemories πολύ νωρίτερα. Για εμένα χρειάστηκε μια τραγωδία για να δώσω στη μητέρα μου το δώρο της μνήμης... αλλά είναι πραγματικά κάτι εκπληκτικό να δίνεις σε οποιονδήποτε έχει πολλές παλιές φωτογραφίες και βίντεο που αγαπά να μοιράζεται.

Όσο για τη μητέρα μου; Η επέμβασή της πήγε καλύτερα από ό,τι περιμέναμε, και τελευταία περνάει καλά... είμαι αισιόδοξος ότι θα έχει την ευκαιρία να δημιουργήσει νέες αναμνήσεις με το παιδί μου.

Αλλά ούτως ή άλλως, δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτήν την αξιομνημόνευτη στιγμή που μοιραστήκαμε μαζί. Και τώρα θα μπορώ να τη μοιραστώ με το παιδί μου για πάντα - ακόμα κι αν αυτά τα άλμπουμ φωτογραφιών και κασέτες κρυμμένες μέσα σε αυτά καταρρεύσουν, οι αναμνήσεις μας για τη μητέρα μου και την παιδική μου ηλικία θα ζήσουν για πάντα. Απλά, δεν μπορώ να δώσω αρκετά θετική σύσταση στην iMemories. Αν εσείς ή κάποιος που αγαπάτε έχει πολύτιμες αναμνήσεις που θέλετε να απολαμβάνετε και να διατηρήσετε για τις επόμενες γενιές, τότε σίγουρα θα αγαπήσετε αυτό που κάνουν!